Bei dem Thema Meeresmüll handelt es sich um ein gravierendes ökologisches und ökonomisches Problem, das auch an uns, die vom Fisch leben, nicht einfach vorbeigeht. Deswegen unterstützt Deutsche See als Gründungsmitglied die Arbeit des Bundesverbandes Meeresmüll und arbeitet so an Lösungen, wie Meeresmüll in Zukunft vermieden werden kann.
Wir wollen hier in das Thema einführen, wichtige Einstiegsfragen beantworten und erste eigene Wege aufzeigen, die zu einer Verbesserung des Problems beitragen können.

Wie gelangt der Müll ins Meer?
80 Prozent des Mülls in den Weltmeeren gelangt durch landseitige Zuflüsse ins Meer – also über Wind, Flüsse und Kanäle, die den Müll an die Küsten und dann ins Meer befördern. 20 Prozent der Einträge erfolgen direkt auf dem Meer durch die Schifffahrt, die Fischerei sowie die Offshore-Industrie wie Forschungs-, Öl- und Gasplattformen.

Woher stammt der Meeresmüll?
Der meiste Müll stammt aus kommunalen Abwässern, Auswaschungen von Mülldeponien und illegaler Entsorgung in der Landschaft sowie dem Tourismus. Flüsse und Hochwasser tragen den schwimmenden Müll dann in die Meere.

Warum ist Müll in den Meeren so problematisch?
Die Mengen an Meeresmüll werden derzeit auf über 100 Millionen Tonnen geschätzt. Etwa Dreiviertel davon bestehen aus Kunststoffen und es kommen jährlich bis zu 6,4 Millionen Tonnen hinzu.

Was ist Mikroplastik?
Die großen Mengen sind ein Problem, ein weiteres besteht darin, dass sich Plastikmüll kaum zersetzt und für den Abbau mehrere Jahrhunderte benötigen kann. Beispielsweise braucht eine Plastiktüte 10 bis 20 Jahre, ein Styroporbecher etwa 50 Jahre und eine PET-Flasche bis zu 450 Jahre, bis sie vollständig zerfallen ist.
Hinzu kommt, dass sich der Müll zunehmend auf die Meerestiere auswirkt. Mit Netzresten können sich Tiere zum Beispiel nachweislich strangulieren. Viele Meerestiere verwechseln auch Plastikteile mit ihrer natürlichen Nahrung. Verschlucken sie das Plastik, kann dies zu inneren Verletzungen oder zum Verhungern führen. Besonders betroffen sind Seevögel, Meeressäuger und natürlich Fische.
Dabei handelt es sich um mikroskopisch kleine Kunststoffpartikel, die mit menschlichem Auge nicht zu erkennen sind und etwa den Durchmesser eines Haares haben. Die Funde von Mikroplastik in Meereswirbeln, an Stränden und in Meereslebewesen sind bisher wenig erforscht. Sie entstehen durch die Einwirkung von Salzwasser, Sonne und Reibung der Wellen aus größeren Kunststoffteilen. Die winzigen Partikel lassen sich heute bereits vielerorts im Wasser, an Sandstränden und im Sediment am Meeresboden nachweisen.
Mikroplastik gelangt aber auch direkt ins Meer: Viele Kosmetikprodukte wie Peelings oder Zahnpasta enthalten bewusst kleinste Kunststoffpartikel. Bis zu 2.000 Kunstfasern aus Fleece-Kleidungsstücken, einem Veloursstoff, der meist aus Polyester oder Polyacryl besteht, gelangen beispielsweise pro Waschgang in die Meeresumwelt, da sie von den Klärwerken nicht zurückgehalten werden.