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Beschreibung
Der Weiße Heilbutt gehört zur Familie der  Schollen und ist einer der größten Plattfische. Der Körper ist geprägt durch einen kleinen Kopf und Schwanz. Sein Maul, das sich wie seine Augen auf der rechten, nach oben gewendeten Körperseite befindet, reicht bis hinter das rechte Auge.  Er weist eine stark über die Brustflosse gebogene Seitenlinie auf und hat kleine und glatte Schuppen. Seine Unterseite ist weiß, während die nach oben gewandte Seite dunkler ist. Die obere Seite hat eine graue bis olivegraue Färbung mit helleren und dunkleren Flecken. Um sich noch besser tarnen zu können, passt der Fisch die Pigmentierung seiner oberen Haut stets der Umgebung an. Ein in Natur lebendes Tier kann bis zu vier Meter lang werden und ein Gewicht von 300 Kilogramm erreichen. Gezüchteter Weißer Heilbutt erreicht mit drei bis vier Jahren ein Idealgewicht von 2 bis 7 Kilogramm. Bei diesem Gewicht ist das Fleisch qualitativ und geschmacklich am Wertvollsten. Dieser große Raubfisch ernährt sich von Fischen, Tintenfischen und Krebstieren. Die alten norwegischen Legenden und Mythen weisen dem Weißen Heilbutt eine besondere Stellung zu und beschreiben ihn als ein Geschenk der nordischen Götter. Bereits für die norwegischen Steinzeitmenschen war er ein heiliger Fisch, weswegen sie ihn in Steinschnitzereien verewigten. Ihrem Glauben zufolge stand der Weiße Heilbutt mit dem weisen Gott Balder in Verbindung, dem „weißen Gott“ der alten Norweger.

Vorkommen

Der natürliche Lebensraum des Weißen Heilbutts bildet der Ost- und Westatlantik. Im Ostatlantik ist er von den Küsten der Biskaya bis nach Spitzbergen sowie von der Barentssee über Island bis nach Grönland im tiefen, kühlen Nordmeer zu finden. Im Westatlantik erstreckt sich die Heimat dieses Plattfisches vom südwestlichen Grönland und dem kanadischen Labrador bis nach Virginia(USA). Dort hält er sich in Tiefen von 50 bis 2000 Metern bei Temperaturen zwischen 2 und 8°C über Grund auf.

Fangmethoden

Der Weiße Heilbutt ist in freier Natur ein relativ schwer zu fangender Fisch, da er örtlich nur begrenzt vorkommt. Wild lebende Tiere werden mit Langleinen und Grundnetzen gefangen. Da er nur ziemlich langsam wächst, besteht die Gefahr der Überfischung. Deshalb hat man begonnen ihn zu züchten. Die Aufzucht an  Land erfolgt  in großen Behältern, in die kontinuierlich frisches, kaltes Seewasser bei gleich bleibender Temperatur gepumpt wird. Die ursprünglichen Zuchttiere stammen aus den frei lebenden Beständen vor der norwegischen Küste.

Wirtschaft
Dieser Speisefisch zählt zu den teuersten und wertvollsten, die es gibt. Der Weiße Heilbutt ist  für die norwegische Fischwirtschaft  daher sehr bedeutsam. Dieser Fisch wird in Norwegen traditionell zu besonderen Anlässen gegessen und gilt dort als Delikatesse. Er ist frisch und gefroren in Scheiben erhältlich.  

Geschmack
Der Weiße Heilbutt zeichnet sich durch seinen milden, aber delikaten Geschmack aus. Sein weißes, festes Fleisch bildet ein dickes, kompaktes Filet, das in der Küche vielseitig verwendet werden kann und an Fleisch erinnert.  Die Aromen und Farben weiterer Zutaten und Beilagen wie Kräuter, buntes Gemüse und delikate Saucen kommen erst durch sein Fleisch  richtig zur Geltung. Durch seine feste und doch flockige Struktur lässt sich das Filet sehr leicht auf verschiedenste Art zubereiten.

Tipps

In der Nähe der Flossen ist Fett gespeichert, das reich an Omega-3-Fettsäuren ist. Dieses Fett gilt als Delikatesse.

Saison
Da der Weiße Heilbutt auch gezüchtet wird, ist er das ganze Jahr über erhältlich.