Lachse sind Wanderfische – sogenannte anadrome Fische, die in Flüssen im Süßwasser geboren werden und dann ins Meer schwimmen, um dort ihr Leben zu verbringen. Zum Laichen schwimmt dann jeder Lachs in seinen Heimatfluss hinauf, um sich und seine Art fortzupflanzen. Hierbei kann er große Hindernisse springend überwinden.

Bei Lachsen unterscheidet man zwischen Atlantischem Lachs (lat. Salmo salar), der Lachs, den wir aus Europa kennen und dem Pazifischen Lachs (lat. Oncorhynchus spp.). Der Name Oncorhynchus bedeutet „Hakennase“ – da die Lachse im Laufe Ihrer Wanderung zu Ihren Laichplätzen neben einer deutliche Farbänderung auch die Form ihrer Nase ändern – sie wird hakenförmig

Die Pazifischen Lachsarten:

King Salmon; Chinook, Königslachs oder auch Oncorhynchus tshawytscha – ist die seltenste aber auch die größte Art der Wildlachse in Alaska, sie haben, je nach Heimatfluss, einen blau-silbernen bis grün-silbernen Rücken. Ihr kräftiges Filet hat einen intensiven Schmelz und ein sehr harmonisches, vollmundiges Aroma

Coho, Silver Salmon, Silberlachs oder auch Oncorhynchus kisutch wird die zweitseltenste Wildlachs aus Alaska genannt. Die Fische werden ca. 4 bis 5 kg schwer und haben kräftige Filets. Ihr  Fleisch ist fest, mit mittlerem Fettgehalt und einem charaktervolle, leicht herben Geschmack.

Sockeye , Red Salmon, Rotlachs und Oncorhynchus nerka ist die zweithäufigste Art des Wildlachses in Alaska. Er wird ca. 3 kg schwer und hat einen kräftigen Geschmack. Der Sockeye hat ein intensiv rotes Fleisch, dass seine Farbe auch nach der Garung hält.

Pink Salmon, Humpback, Buckellachs und Oncorhynchus gorbuscha heißt die häufigste Wildlachsart in Alaska. Die Fische haben einen kräftigen Buckel und werden nur maximal cirka 2 kg schwer. Ihr Fleisch ist zartrosa mit einem milden Geschmack.

Chum Lachs, Keta oder Oncorhynchus keta ist ebenfalls recht häufig in den Gewässern Alaskas zu finden. Die Tiere werden cirka 2 bis 5 kg schwer. Ihr Fleisch ist fest und hat einen orange-rote Farbe. Besonders bekannt ist der Keta für seinen Kaviar.